Si eres un apasionado de la cocina y amas los sabores particulares, seguramente también apreciarás el delicado aroma de una especia especial: el azafrán.
Se presenta a la vista de un hermoso color dorado profundo, inmediatamente trae alegría e infunde su inconfundible aroma en la cocina.
En Italia se usa sobre todo para preparaciones típicas del norte, por ejemplo como condimento para risotto, pero también se usa mucho en combinación con carnes o disuelto en caldo o agua para dar un plus de sabor a postres y verduras.
Azafrán: orígenes y propiedades
Es una especia que se cultiva en India e Irán, mientras que en Italia se pueden encontrar producciones de azafrán en regiones de clima templado como Abruzzo, Marche, Umbría, Toscana y la isla de Cerdeña.
Es una de las especias más caras y delicadas del mundo, debido a la dificultad de cultivo y recolección que debe hacerse absolutamente a mano, para no arruinar las propiedades organolépticas y mantener intacto el azafrán.
Por este motivo , la producción es cada vez menor y cada vez es más difícil encontrarlo a precios asequibles. Basta con ver la cantidad presente en los sobres que se encuentran en los supermercados, es realmente insignificante, mientras que no se garantiza que el producto sea 100% puro y completamente genuino.
Debido a los altísimos costes de producción, el azafrán se considera un polvo de oro y en algunas regiones de Italia incluso se considera DOP, como si se tratara de trufas, vino o carne Chianina.
Para cultivar el azafrán de la mejor manera es necesario prestar especial atención a la elección del suelo más adecuado ya la disposición de los mismos bulbos. Su cosecha se realiza en diciembre, por ello el azafrán es considerado una especia que inmediatamente hace fiesta en Navidad, preciado para risottos y como condimento de carnes, guarniciones y exquisitos postres.
Además, su color dorado combina maravillosamente con los colores festivos de esta ceremonia sagrada, con dorado, rojo y azul: llevar un risotto de azafrán a la mesa inmediatamente da un toque de alegría y efervescencia.
Cultivar azafrán en casa: una idea muy inteligente y ecológica:
Si te gusta la jardinería y quieres crear un huerto casero, en este espacio te daremos muchos consejos sobre cómo cultivar azafrán en casa.
La producción, por supuesto, será reducida y para uso familiar, pero puedes ahorrar algo de dinero en la elaboración de esos deliciosos risottos que tanto te gustan.
Cultivando azafrán en casa, tu balcón se volverá ultracolorido, gracias a las típicas flores moradas con estigmas rojo vivo de las que, una vez secas y pulverizadas, se obtiene la preciada y fragante especia dorada. Si te has decidido a cultivar azafrán hazlo tú mismo y de forma casera, entonces, podrás disfrutar tres veces: con la vista por sus hermosas flores, con el olfato por el embriagador aroma y con el gusto por el inconfundible sabor de el paladar
Aquí tienes un vademécum para que apuntes para tu producción de azafrán en modo casero, para seguir paso a paso y recomendar a amigos y familiares apasionados por la salud y la jardinería.
Cultivo casero de azafrán
1. En maceta
La planta del azafrán se presenta en bulbos, al igual que las flores de tulipán o iris. Puedes recuperarlas fácilmente en tu vivero de confianza, en un invernadero especializado, en la floristería pero también en un sitio de jardinería online, pidiéndolas desde la comodidad de tu hogar.
Cultivar la planta de azafrán en macetas es la forma más práctica y decorativa para tu balcón, solo debes recordar tener cierto cuidado en la disposición de los bulbos.
Puedes poner un bulbo en cada bote, así podrás decorar la terraza con muchos recipientes pequeños y coloridos, o plantar más bulbos en una maceta más grande, si quieres conseguir un macetero colorido.
Cada bulbo debe crecer a una distancia de al menos 5 cm entre sí para poder respirar, y a una profundidad que varía de 5 a 10 cm.
Al azafrán no le gusta mucho el agua, por eso crece bien en suelos arcillosos y en países donde no llueve mucho, pero quiere mucha luz.
Por eso es importante que prestes atención al estancamiento del agua en los platillos pero también a la posición más óptima donde exponer los jarrones.
También preste mucha atención a regar las plantas lo suficiente, controlando periódicamente la humedad del suelo con la palma de la mano.
¡Seguro que ya estás deseando que llegue tu balcón florido con tu imaginación!
2. En el jardín
Si dispones de un pequeño terreno, o la suerte de un huerto campestre de buen tamaño, puedes cultivar tus plantas de azafrán directamente en el jardín, como antaño.
Para un aspecto más decorativo y muy agradable, puedes crear pequeños macizos de flores y formar una especie de cenefas con las flores de azafrán para acompañar un pasaje o con las que crear un diseño artístico.
El azafrán se planta en otoño y se recolecta a finales de invierno, pero ten en cuenta siempre que este tipo de bulbo necesita un clima templado y poca lluvia.
El consejo es crear pequeños invernaderos calefaccionados y prestar especial atención a la superficie de terreno a elegir.
No intentes un desafío como este si vives en regiones húmedas y lluviosas, y en caso de que no puedas proteger físicamente las plántulas a medida que crecen.
Recuerda que los bulbos crecen de forma óptima en las regiones de Marche, Toscana, Cerdeña y Abruzzo, donde el clima es más seco.
3. Cultivo de azafrán de forma profesional
El modo profesional parte de un mínimo de 400 bulbos, con los que tienes la posibilidad de crear una pequeña planta y obtener una buena cantidad de producto.
Las hileras de bulbos deben tener una distancia mínima de 50 cm entre sí, mientras que las plántulas deben colocarse a una distancia mínima de 5 cm entre sí (como se explicó anteriormente en el caso de una maceta).
El suelo en cuestión debe ser especialmente arcilloso, así que déjate asesorar por un experto en el sector que irá a revisar tu parcela y te aconsejará sobre lo que debes hacer y sobre cualquier precaución como adiciones de tierra y nutrientes naturales.
Los bulbos deben plantarse a una profundidad de al menos 15/20 cm.
Siembra
Los bulbos deben plantarse entre finales de agosto y principios de septiembre. Este es el mejor período para la siembra de plantas de azafrán.
Colección
La especia se recolecta en diciembre, a fines del invierno.
Aspectos ventajosos
La planta del azafrán no teme al frío ni a la sequía, pero requiere poca agua, como en el caso de los tulipanes.
No requiere sistemas de riego pero teme el estancamiento de agua que puede hacer que el bulbo se pudra.
Las flores de la planta florecen durante unos días y tienden a marchitarse rápidamente, así que recuerda recoger los estigmas en cuanto se abra la corola.
Deben retirarse suavemente, con la ayuda de unas pinzas, y luego dejarse secar sobre una toalla de papel o sobre un paño seco.
Guarde los estigmas en frascos de vidrio o tubos de ensayo, en recipientes bien cerrados para mantener intacto el olor.
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